Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) ofrecen múltiples vías para la resolución de disputas, incluidos litigios y arbitrajes, regidos por sistemas judiciales distintos. Comprender estos sistemas es fundamental para las empresas, los abogados de Dubái y los residentes a la hora de redactar disposiciones para la resolución de disputas en sus contratos comerciales.
Descripción general de los sistemas judiciales de los EAU
Tribunales del continente
El sistema judicial terrestre funciona en el continente según un sistema de derecho civil y consta de tres niveles principales:
- Tribunales de Primera Instancia
- Tribunales de apelación
- Tribunales de Casación o Tribunal Supremo Federal
En los tribunales inferiores se evalúan tanto cuestiones de hecho como de derecho. A medida que los casos avanzan hacia las instancias de apelación y casación, la atención se desplaza principalmente hacia las cuestiones de derecho.
Los emiratos de Ajmán, Fujairah, Sharjah y Umm Al Quwain forman parte del sistema judicial federal, y el Tribunal Supremo Federal es el último nivel de apelación. Por el contrario, los emiratos de Abu Dabi, Dubái y Ras Al Khaimah tienen sistemas judiciales independientes, y sus tribunales de casación actúan como el último nivel de apelación. Estos tribunales nacionales se rigen por las leyes federales y locales, según el emirato en el que se dispute la disputa.
Los procedimientos judiciales en los tribunales onshore se llevan a cabo en árabe, aunque las modificaciones recientes han introducido el inglés en algunos tribunales. Los tribunales onshore siguen un sistema inquisitivo en el que el juez desempeña un papel activo en el examen del asunto y los procedimientos se llevan a cabo principalmente por escrito. Si bien el artículo 45 del Decreto-Ley Federal de los EAU n.º 34 de 2022 establece el privilegio abogado-cliente, otros privilegios, como las comunicaciones "sin perjuicio", no se reconocen en los tribunales onshore.
Los tribunales locales onshore tienen jurisdicción exclusiva sobre todos los procedimientos penales. El Emirato de Dubái cuenta con mecanismos especializados para resolver disputas específicas, como el Centro de Resolución de Disputas sobre Alquileres de Dubái (RDSC, por sus siglas en inglés) para disputas entre propietarios e inquilinos y la Autoridad Sanitaria de Dubái (DHA, por sus siglas en inglés) para quejas médicas. Las quejas laborales pueden presentarse ante el Ministerio de Recursos Humanos y Emiratización (MOHRE, por sus siglas en inglés).
Tribunales offshore
Los Emiratos Árabes Unidos también cuentan con dos sistemas judiciales extraterritoriales primarios que operan en zonas francas bajo jurisdicciones de derecho consuetudinario: el Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC) y el Mercado Global de Abu Dabi (ADGM).
DIFC Tribunales
Los tribunales del DIFC, ubicados en Dubái, son independientes del sistema judicial local y funcionan bajo una jurisdicción de derecho consuetudinario. Tienen sus propias leyes, normas y procedimientos, y han adoptado selectivamente las leyes de Inglaterra y Gales. El sistema judicial del DIFC incluye:
- Tribunal de Primera Instancia (TPI)
- Tribunal de Apelación
Los tribunales del DIFC también cuentan con divisiones específicas, como el Tribunal de Reclamos Menores (SCT), el Tribunal de Tecnología y Construcción, la División de Arbitraje y el Tribunal de Economía Digital. Las decisiones del Tribunal de Apelaciones son definitivas y vinculantes. Los tribunales del DIFC tienen jurisdicción exclusiva sobre demandas civiles o comerciales que involucren al DIFC o a sus órganos y demandas que surjan de contratos o transacciones realizadas dentro del DIFC. Las partes pueden acordar someterse a la jurisdicción de los tribunales del DIFC.
La SCT del DIFC se ocupa de reclamaciones de hasta 500,000 AED en el caso de particulares y de hasta 1,000,000 AED en el caso de disputas laborales. Las sentencias de la SCT pueden ser apeladas ante el TPI solo en circunstancias específicas, como una irregularidad procesal grave.
Tribunales ADGM
Los tribunales de la ADGM, ubicados en Abu Dhabi, también funcionan bajo una jurisdicción de derecho consuetudinario y son independientes del sistema judicial local. Han implementado sus propias leyes, normas y procedimientos, adoptando selectivamente las leyes de Inglaterra y Gales. El sistema judicial de la ADGM incluye:
- Tribunal de Primera Instancia
- Tribunal de Apelación
El Tribunal de Primera Instancia de la ADGM cuenta con divisiones para demandas de menor cuantía y asuntos civiles y tiene jurisdicción sobre disputas que involucran a la ADGM, sus autoridades o establecimientos. Las partes pueden acordar mutuamente someterse a la jurisdicción de los tribunales de la ADGM.
Diferencias clave y disposiciones legales
Lenguaje y procedimientos
En los tribunales nacionales, los procedimientos se llevan a cabo en árabe, y algunos tribunales adoptan el idioma inglés. Los tribunales extranjeros llevan a cabo los procedimientos en inglés, con alegatos orales e interrogatorios de testigos.
Privilegio y divulgación
Los tribunales offshore reconocen y protegen el concepto de privilegio, lo que permite a las partes oponerse a la divulgación de documentos basándose en ese privilegio. Sin embargo, los tribunales onshore no reconocen este concepto más allá del privilegio entre abogado y cliente.
Alivio provisional
Los tribunales offshore ofrecen una gama más amplia de medidas provisionales en comparación con los tribunales onshore, lo que proporciona más flexibilidad en el proceso de resolución.
Plazos legales
Tanto los tribunales nacionales como los extranjeros tienen plazos legales para litigar, que varían según la naturaleza de la disputa. Estos plazos pueden no aplicarse si se proporciona una excusa legal.
Conclusión
Comprender los distintos sistemas judiciales de los EAU es esencial para una resolución eficaz de disputas. Ya sea que se trate del marco de derecho civil de los tribunales onshore o de las jurisdicciones de derecho consuetudinario de los tribunales offshore, las empresas y los profesionales del derecho deben conocer bien las disposiciones y los procedimientos específicos para garantizar el cumplimiento y lograr resultados favorables.