En un paso significativo hacia la mejora de su entorno empresarial y la atracción de inversión extranjera, Dubai ha emitido... Resolución N° 11 de 2025 sobre la regulación de los establecimientos de la zona franca que ejercen sus actividades en el Emirato de Dubái (el "Resolución”). Este nuevo marco marca un cambio de política importante, permitiendo a las entidades de la zona franca operar con mayor libertad en todas las jurisdicciones dentro de Dubái, una medida que se alinea con el compromiso continuo del Emirato con la eficiencia regulatoria y la diversificación económica.
Anteriormente, las empresas de zonas francas estaban limitadas en gran medida a operar dentro de sus respectivas zonas francas, con excepciones limitadas en virtud de ciertos memorandos de entendimiento entre cada zona franca y el Departamento de Economía y Turismo (DET). La Resolución elimina esta restricción e introduce un proceso estandarizado para que las entidades de zonas francas expandan su presencia en Dubái, reduciendo la necesidad de mantener múltiples entidades en diferentes jurisdicciones y simplificando las operaciones para los inversores extranjeros.
Aspectos clave de la resolución
La Resolución establece vías claras para la concesión de licencias a las entidades de la zona franca que deseen operar en el territorio continental de Dubái. Estas incluyen:
- Establecimiento de una sucursal con presencia física en tierra
Las empresas de zonas francas podrán seguir estableciendo sucursales en tierra con oficinas físicas, una práctica que ya estaba permitida pero que ahora está formalmente codificada dentro de la nueva legislación. - Licencia de Sucursal sin Local Físico
Una nueva y destacada incorporación permite a las entidades de la zona franca establecer una sucursal en Dubái sin necesidad de una oficina física dedicada. Esta licencia, otorgada por el DET, permite a las empresas operar en el país bajo ciertas condiciones, lo que reduce significativamente los gastos generales, como el arrendamiento y la contratación de personal. Este régimen es similar a los modelos de "doble licencia" que se observaban anteriormente en ciertas zonas francas como el Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC). - Permiso temporal de actividad en tierra
Las empresas de zonas francas ahora pueden solicitar un permiso temporal para realizar actividades específicas en Dubái por un máximo de seis meses. Esta opción flexible de licencia es ideal para empresas que participan en proyectos, eventos u otros compromisos a corto plazo, sin necesidad de establecer una sucursal permanente.
Implementación y consideraciones
Si bien la Resolución representa un cambio progresivo, aún quedan varios aspectos prácticos por aclarar:
- Alcance de las actividades permitidas:
Se espera que el DET, en coordinación con otros organismos reguladores, publique una lista de actividades económicas aprobadas que pueden llevarse a cabo bajo estas nuevas opciones de licencia. La publicación de esta lista será crucial para determinar la amplitud de la aplicación de la Resolución. - Orientación específica para cada sector:
Las autoridades reguladoras podrían emitir directrices sectoriales sobre el impacto de la Resolución en las industrias reguladas. Por ejemplo, se prevé que el Ministerio de Salud y Prevención aclare cómo se aplicarán las nuevas normas a las empresas farmacéuticas y de dispositivos médicos. - Disponibilidad operativa:
A la fecha de publicación, aún se esperan directrices sobre la implementación práctica de la Resolución, tanto del DET como de diversas autoridades de zonas francas. A pesar de que la Resolución entrará en vigor el 3 de marzo de 2025, se recomienda a las empresas que estén atentas a las actualizaciones en las próximas semanas. - Beneficios laborales:
La Resolución permite a los empleados de entidades de zonas francas trabajar en tierra en Dubai y conservar los beneficios y las estructuras de empleo de su registro en la zona franca, otra medida favorable para las empresas que apoya la movilidad de la fuerza laboral. - Oportunidades de reestructuración corporativa:
Es probable que la Resolución impulse cambios significativos en la estructura empresarial de los EAU. Las empresas podrán beneficiarse de:- Consolidar las operaciones bajo menos entidades para reducir los costos de cumplimiento;
- Utilizar permisos temporales para actividades estacionales o basadas en eventos; y
- Dar de baja entidades redundantes que ya no sean necesarias.
Mirando hacia el futuro
La Resolución marca un punto de inflexión en la evolución regulatoria de Dubái. Al reducir la brecha entre las operaciones en zonas francas y terrestres, el Emirato sienta las bases para un ecosistema económico más integrado, flexible y favorable a los inversores. Si bien los detalles de su implementación práctica aún se están desarrollando, la Resolución es una clara señal de la intención de Dubái de liderar como un centro de negocios global donde la simplicidad operativa, la rentabilidad y el potencial de crecimiento van de la mano.