Por Sonam Trehan, Asociado, United Advocates
La Ley Federal N° 2 de 2015 sobre Sociedades Comerciales (“Nueva LCC”) entró en vigor el 1st de julio de 2015.
Resumen
Este artículo tiene como objetivo resumir los cambios clave en la ley de sociedades comerciales actual y destacar las mejoras realizadas en el marco de la antigua CCL, en un esfuerzo por modernizar la gobernanza de las empresas en los EAU.
Aplicación del nuevo CCL
La nueva CCL se aplica a todas las empresas constituidas en tierra en los EAU. Las empresas de la zona franca no están sujetas a la nueva CCL a menos que se les permita operar en tierra (artículo 5). Las empresas que están exentas de la nueva CCL son aquellas excluidas por resolución del Gabinete Federal, aquellas que son propiedad total del gobierno federal o local y las empresas que operan en ciertos sectores de petróleo, gas o energía en los que el gobierno federal o local posee directa o indirectamente el 25 por ciento (artículo 4).
Actualizaciones clave sobre las actividades de las empresas
Restricciones a la propiedad extranjera: La ley ha mantenido el requisito obligatorio de que la propiedad nacional sea de al menos el 51 por ciento de cualquier empresa establecida en los EAU. La ley ha añadido que cualquier transferencia de acciones que tenga un impacto en la propiedad nacional obligatoria se considerará nula y sin valor (artículo 10).
Requisitos contables: Las empresas están obligadas a conservar los registros contables en sus respectivas sedes sociales durante un período mínimo de cinco años (artículo 26). Las empresas deben aplicar las normas y prácticas contables internacionales.
Actualizar documentos de la empresa: Todas las empresas deben modificar sus memorandos y artículos de asociación existentes para cumplir con los cambios introducidos por la nueva CCL.
Deberes del Gerente y Director: Los directores y gerentes deben actuar en beneficio de la empresa, anulando cualquier disposición en los estatutos de la empresa que exima a un director/gerente de responsabilidad personal (artículos 22 y 24).
Responsabilidad social corporativa: Esta es ahora una disposición explícita que establece que las empresas deben ser conscientes y comprometerse con la responsabilidad social (artículo 375).
El Registrador de Sociedades
Se ha introducido el concepto de Registrador de Sociedades, ampliamente conocido en las jurisdicciones de derecho consuetudinario. El Registrador supervisará el registro de nombres comerciales (para evitar el doble registro), conservará los registros de la sociedad y permitirá a las partes interesadas inspeccionar los registros relevantes de la sociedad (artículos 33 a 38). La ley no permite que el público en general inspeccione y vea los registros de las sociedades; este derecho está limitado únicamente a las partes relacionadas.
Introducción de las Sociedades Holding
Se ha introducido el concepto de holding. El holding puede adoptar la forma de sociedad anónima o de sociedad de responsabilidad limitada, pero sólo puede realizar operaciones a través de sus filiales. El holding puede poseer acciones en empresas, conceder financiación y adquirir activos y propiedad intelectual (artículos 266 y 267).
Cambios clave para las Sociedades de Responsabilidad Limitada
Accionistas: El número de accionistas que se requiere actualmente para formar una LLC es de 1 a 75. El concepto de una LLC constituida por un único accionista es nuevo. En la práctica, esto solo beneficiará a los empresarios nacionales de los EAU. En el caso de los inversores extranjeros, un accionista de los EAU debe seguir siendo propietario del 51 por ciento de las acciones de una LLC.
Compromisos de compartir: La nueva CCL prevé la creación de prendas sobre acciones de una LLC y es probable que esto desempeñe un papel importante en la financiación de las LLC.
Requisito de capital mínimo: Se ha eliminado el capital mínimo para las LLC. En su lugar, la Ley exige que una LLC tenga un capital suficiente para lograr sus objetivos, pero inmediatamente después de la Ley se menciona que el Gabinete puede emitir una resolución que fije el capital mínimo de una LLC.
Gestión de una LLC: Actualmente no se exige que haya un máximo de cinco directores o gerentes. Uno o más gerentes pueden administrar una empresa o directores según lo determine el memorando y los estatutos de la empresa o la asamblea general de la empresa (artículo 83).
Actualizaciones clave para las Sociedades Anónimas Privadas (PrJSC) y las Sociedades Anónimas Públicas (PJSC)
En lo que respecta a las PrJSC, el capital social mínimo ha aumentado a 5 millones de AED y el capital social mínimo para las PJSC es ahora de 30 millones de AED. Se ha introducido el concepto de "secretaría del registro de acciones", que se define como una entidad autorizada por la Autoridad de Valores y Productos Básicos (SCA) para llevar el registro de las PrJSC. Las transferencias de acciones solo serán válidas a partir de la fecha de su registro en la secretaría del registro de acciones (artículo 260). El período de bloqueo para cualquier transferencia de acciones después de la constitución es de un año financiero en lugar de dos años financieros como lo era bajo la antigua CCL (artículo 264).
Las PJSC serán reguladas por la Autoridad de Valores y Materias Primas. En un esfuerzo por alentar a las empresas de los EAU a cotizar sus acciones en las bolsas de valores locales, la nueva CCL permite a los accionistas fundadores poseer hasta el 70 por ciento de sus acciones antes de cualquier oferta pública de acciones, lo que permite a los fundadores conservar el control de su negocio incluso después de una oferta pública inicial. Las PJSC ahora pueden introducir planes de acciones para empleados, en los que la participación puede ser alentada por la junta directiva de la PJSC.
Cumplimiento
Inicialmente, la fecha límite para cumplir con la Nueva CCL era el 30 de junio de 2016, sin embargo, recientemente el gobierno ha proporcionado un período de gracia de un año que finaliza el 30 de junio de 2017. El no modificar los documentos estatutarios puede llevar a la disolución de la empresa, los directores y auditores que se encuentren en incumplimiento pueden ser removidos de su cargo y se puede imponer responsabilidad personal y multas significativas a los funcionarios que incumplan la Nueva CCL.
Si necesita ayuda en el futuro sobre este asunto, no dude en ponerse en contacto con nosotros en United Advocates.